Din kattevenns mest overraskende historie

Har du noen gang tenkt på at for bare hundre år siden var det sjelden at en katt levde hele livet sitt inne i et hus? I over ti årtusener har katter levd utendørs, sameksistert med fugler og annet dyreliv. Å utforske kattenes rolle i vår felles fortid avslører hvor nylig praksisen med å holde katter inne begynte, og forklarer hvorfor millioner av huskatter – ofte kalt selskapskatter – fortsetter å trives utendørs i dag, en livsstil de er naturlig tilpasset.

Huskattens opprinnelse

Det unike partnerskapet mellom katter og mennesker begynte for 10 000 til 12 000 år siden i den fruktbare halvmåne, en region kjent for den menneskelige sivilisasjonens opprinnelse, som ligger i deler av dagens Vest-Asia. Her førte jordbrukets fødsel til at mennesker forlot nomadisk liv og etablerte permanente bosetninger. Deres lagrede korn tiltrakk seg igjen gnagere.
Villkatter fra Midtøsten (Felis silvestris lybica) grep denne nye muligheten. Ved å jakte på disse gnagerne og lete etter åtsel i tidlige menneskelige byer – omtrent som katter gjør i dag – fant de en grunn til å bli. Over tusenvis av år utviklet en ny art seg som naturlig levde i nærheten av mennesker: Felis catus. Dagens kjæledyrkatter, løskatter og villkatter tilhører alle samme art, huskatten.

Katter streifer rundt på kloden

Katter etablerte en gjensidig fordelaktig avtale med mennesker, et forhold som noen forskere mener de selv initierte. Katter, som var høyt verdsatt for å kontrollere gnagere på skip, reiste verden rundt med mennesker:
Det tidligste beviset på denne nære forbindelsen ble funnet på Kypros, hvor et 9500 år gammelt gravsted viser en katt som med vilje ble begravet sammen med et menneske.
I det gamle Egypt ble katter æret, mumifisert og til og med utsmykket med gullsmykker for å gjenspeile eierens sosiale status.
Da Egypt ble en del av Romerriket i år 31 f.Kr., ble katter integrert i det romerske samfunnet og ble vanlige i hele Europa innen det 4. århundre e.Kr. Et katteskjelett fra denne tiden viser allerede den karakteristiske forkortede hodeskallen til moderne huskatter.
Geoffrey Chaucer refererte til en kattefelle i Canterbury Tales på 1380-tallet.
Katter seilte fra Europa til Amerika, og skal visstnok ha fulgt Christopher Columbus, nybyggerne i Jamestown og passasjerene på Mayflower.
Nytten deres som musejegere fortsatte inn i moderne tid, og katter tjente til og med som offisielt ansatte i United States Postal Service i løpet av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet.
På slutten av 1800-tallet begynte amerikanere å verdsette katter for selskap utover deres praktiske bruk. Den første offisielle katteutstillingen ble holdt på Madison Square Garden i 1895. Etter første verdenskrig ble katter bredt omfavnet som kjæledyr i USA.
Gjennom denne lange historien beveget katter seg fritt inn og ut av menneskelige boliger. Selv president Calvin Coolidges katt på 1920-tallet fikk lov til å streife utenfor Det hvite hus. Som Sam Stall, forfatter av bøker om kattehistorie, bemerker: «På Coolidges tid vurderte ingen å holde katter inne – ikke engang presidentens katt.»

Å skape innekatten: En moderne oppfinnelse

Konseptet med en permanent innekatt ble bare mulig med viktige fremskritt fra det 20. århundre: kjøling, kommersiell kattesand og tilgjengelig sterilisering og kastrering.
Selv om disse moderne bekvemmelighetene gjør det mulig å bo inne, er katter biologisk identiske med sine forfedre fra tusenvis av år siden. Deres funksjon i samfunnet vårt har utvidet seg, men deres grunnleggende instinkter og behov forblir uendret.

Kommersiell kattemat

Hunder har blitt fysisk formet av domestisering og tilpasset et altetende kosthold. Katter har imidlertid endret seg svært lite og krever fortsatt et kosthold rikt på protein. Før fremveksten av kjøling og hermetisk kattemat ville det ha vært upraktisk for de fleste husholdninger å ha en innekatt som ikke kunne jakte, da de ikke kunne avstå fra ferskt kjøtt eller fisk.

Sandesandkasserevolusjonen

Frem til midten av det 20. århundre streifet amerikanske katter fritt rundt og brukte utemiljøet som toalett. Mens noen eiere brukte panner fylt med jord eller avispapir innendørs, begynte den utbredte bruken av kattetoaletter med den tilfeldige oppdagelsen av leirstrød i 1947 og den påfølgende markedsføringen av merker som Tidy Cats® på 1960-tallet. Denne oppfinnelsen katapulterte kattens popularitet som en innekamerat, selv om deres evne til å overleve utendørs fortsatt er intakt.

Kastrering og kastrering

Før sterilisering og kastrering ble allment tilgjengelig og trygt for kjæledyr rundt 1930-tallet, var det en utfordring å holde ukastrerte katter innendørs i paringssesongen. Akkurat som de fant sin egen mat og toalett utendørs, fortsatte katter å formere seg og føde utendørs, slik de hadde gjort i årtusener.

Selv om kattunger av utekatter noen ganger kan sosialiseres og adopteres inn i hjem hvis de blir funnet unge nok, lever mange katter hele livet utendørs. Selv om voksne kjæledyrkatter vanligvis ikke er egnet til å være innekatter, forbedrer det å sterilisere eller kastrere dem og returnere dem til utehjemmene sine (en metode kjent som TNR) deres velvære betraktelig.

Katter hører hjemme i vår verden

I den lange tidslinjen for sameksistens mellom mennesker og katter har det vært vanlig å holde katter utelukkende innendørs i bare 60 til 70 år – et lite øyeblikk i evolusjonære termer.

Katter har alltid levd og trivdes utendørs. Først nylig har vi tydd til sterilisering, hermetisering og kattetoaletter for å bringe dem inn og gjenskape utendørslivet for dem. Kjæledyrkattebestanden ble ikke skapt av mennesker; de er en naturlig del av miljøet vårt, ikke bare et produkt av bortkomne kjæledyr eller eiernes forsømmelse.
Kjæledyrkatter har rett til å leve utendørs, akkurat som de har gjort i tusenvis av år. For katter som ikke har blitt sosialisert med mennesker, ville et innendørshjem være et skremmende og stressende fengsel. Utendørslivet er deres hjem, og i likhet med ekorn, vaskebjørn og fugler er de godt tilpasset det.

 

Å erkjenne denne virkeligheten er det første skrittet for å hjelpe dem. Å bli kvitt katten er en medfølende respons. Akkurat som mennesker setter ut fuglematere og hus for å støtte dyrelivet, gir mange individer mat og ly til katter i samfunnet sitt. Ved å bli kvitt katten går vi et skritt videre ved å kastrere dem og gi dem vaksiner.

Denne tilnærmingen gagner både kattene og de menneskelige samfunnene de lever i. Publikum motsetter seg generelt å samle opp og avlive katter, og foretrekker å se bestandene stabilisert og problematferd hos intakte katter redusert. Å bli kvitt katten representerer sunn offentlig politikk – en balansert, human strategi for å forbedre sameksistensen mellom utekatter og mennesker i vårt felles miljø. Det er derfor utallige byer tar det i bruk. Å bli kvitt katten stabiliserer kattebestandene, reduserer kommunale klager på katter, reduserer andelen avlivninger på dyrehjem og sparer skattebetalernes penger.